Ver uma tartaruga marinha de perto é daquelas experiências que marcam qualquer viagem.

Em Salvador e no litoral norte da Bahia, isso não só é possível como faz parte da identidade da região, graças ao trabalho de conservação feito há décadas pelo Projeto Tamar e parceiros. Cinco espécies de tartarugas marinhas ocorrem no Brasil, e quatro delas utilizam o litoral baiano como área de desova, alimentação ou passagem migratória.

Então se você está planejando uma viagem para Salvador e quer saber mais sobre as tartarugas, esse guia tem tudo o que você precisa saber sobre o assunto. 

Quais os tipos de tartarugas marinhas vistas em Salvador?

Na costa da Bahia aparecem regularmente 4 das 5 espécies de tartarugas marinhas que existem no Brasil (a de couro é mais rara por aqui). Todas estão ameaçadas de extinção, mas graças ao trabalho do Projeto Tamar, as populações estão crescendo ano após ano.

• Tartaruga – cabeçuda (Caretta caretta)

Maior espécie que desova regularmente aqui. Chega a 1,40m de casco e 140kg. Fácil de identificar pela cabeça grande e casco avermelhado. Essa espécie é carnívora se alimentando de pequenos moluscos, caranguejos e lagostas. Na costa baiana, ela é uma das principais responsáveis pelos ninhos monitorados a cada temporada de desova.

• Tartaruga – oliva (Lepidochelys olivacea)

Ela é menor com cerca de 70 cm e pesa apenas entre 40-50kg, mas aparece em grandes quantidades. Apesar do tamanho mais modesto, ela realiza grandes migrações e pode formar concentrações enormes de fêmeas em áreas de desova em outros países.

Infelizmente por viverem em regiões mais rasas elas costumam ser pescadas em redes por acidente. Ela também é carnívora se alimentando de peixes, moluscos, águas vivas e outros.

• Tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata)

Ela recebe esse nome por que seus cascos foram muito utilizados para fazer acessórios, como pentes. Seu casco é bem característico com placas sobrepostas como telhas. Criticamente ameaçada, mas avistada com frequência em mergulhos na região. Chega a ter 110 cm e podem pesar 85kg. 

• Tartaruga – verde (Chelonia mydas)

Casco verde – azulado, chegam  até 1,5m e podem pesar cerca de 160 kg. Ela se destaca pela dieta predominantemente herbívora quando adulta, alimentando-se de algas e capim – marinho, o que faz com que muitas vezes seja vista em áreas rasas e claras, “pastoreando” o fundo do mar.

A carapaça tende a tons esverdeados ou amarronzados, e é uma das espécies que mais encantam visitantes em áreas de mergulho recreativo.

Características das tartarugas marinhas

As tartarugas marinhas têm mais de 100 milhões de anos de evolução, elas sobreviveram aos dinossauros! Aqui vão as características que mais impressionam:

• Vivem até 100-150 anos
• Nadam milhares de quilômetros (algumas atravessam o Atlântico inteiro)
• Voltam exatamente para a praia onde nasceram para desovar (imprinting magnético)
• Colocam de 80 a 150 ovos por ninho, a cada 15-20 dias, até 6 vezes por temporada
• Os filhotes nascem com 5-6cm e já sabem nadar sozinhos
• Respiram ar, mas ficam até 5 horas submersas
• Não têm dentes, têm bicos afiados adaptados à alimentação
• Sexo dos filhotes é definido pela temperatura da areia (mais quente = mais fêmeas)
• Elas são bioindicadores do oceano: onde tem tartaruga saudável, tem mar saudável.

Um ponto importante é que todas as tartarugas marinhas têm ciclo de vida longo e demoram décadas para atingir a maturidade sexual. Muitas das fêmeas que hoje desovam nas praias da Bahia nasceram ali há vinte ou trinta anos e retornam exatamente à mesma região para completar o ciclo, um comportamento conhecido como filopatria.

Isso significa que cada ninho protegido hoje ajuda a garantir que, no futuro, novas fêmeas voltem para aquelas mesmas praias, e que você, seus filhos ou netos ainda possam ver tartarugas marinhas livres nesse litoral.

Onde ver tartarugas marinhas em Salvador?

Agora vem a parte prática: onde, na região de Salvador, é mais provável ver tartarugas marinhas de perto, sempre com segurança e respeito aos animais?

Projeto Tamar – Praia do Forte

Embora não fique dentro da cidade de Salvador, o Centro de Visitantes do Projeto Tamar na Praia do Forte é, na prática, o lugar mais estruturado e seguro para observar tartarugas marinhas na região metropolitana. Ele fica no município de Mata de São João, cerca de 80 km da capital, e recebe em torno de meio milhão de visitantes por ano.

Ali você encontra tanques com animais em reabilitação, áreas de exposição, réplicas em tamanho real, painéis explicativos, atividades educativas e, em certas épocas do ano, pode acompanhar de forma monitorada a soltura de filhotes na praia. Tudo isso guiado por uma equipe técnica que explica o ciclo de vida das tartarugas e as principais ameaças que elas enfrentam.

Praias de desova no litoral norte

Várias praias do litoral norte baiano, incluindo trechos de Praia do Forte, Itacimirim, Guarajuba e Busca Vida, são áreas importantes de desova de tartarugas marinhas.

Durante a temporada reprodutiva (em geral, de setembro a março, com pico variando um pouco conforme o ano), é possível ver as marcações dos ninhos na areia feitas pelas equipes de monitoramento, além de cercas de proteção e placas educativas.

Em algumas ocasiões especiais, programas de educação ambiental permitem que visitantes assistam, à distância e com orientação, a solturas de filhotes correndo em direção ao mar.

É fundamental, porém, lembrar que não se deve se aproximar de ninhos, mexer na areia, iluminar tartarugas com flash ou farol nem tentar tocar nos animais. A observação precisa ser discreta, silenciosa e sempre seguindo as orientações das equipes locais.

Quando é a melhor época para observar tartarugas marinhas na região de Salvador?

A temporada de reprodução das tartarugas marinhas no Brasil, incluindo a Bahia, costuma se concentrar entre a primavera e o verão, com ninhos sendo feitos à noite nas praias e filhotes emergindo cerca de 45 a 60 dias depois.

Isso significa que, entre setembro e março, suas chances de ver sinais de desova, áreas monitoradas ou solturas de filhotes são maiores, especialmente se você estiver no litoral norte, como Praia do Forte. Já para observar tartarugas em tanques de reabilitação, exposições e atividades educativas, o centro do Projeto Tamar funciona o ano inteiro, com programação específica em feriados e alta temporada.

Perguntas Frequentes (FAQ)

Posso ver a soltura de filhotes de tartaruga na praia?

Em algumas datas, o Projeto Tamar organiza solturas abertas ao público, sempre com controle e orientações; é preciso se informar no próprio centro sobre a programação.

É permitido tocar nas tartarugas ou tirar foto com flash?

Não. O ideal é manter distância, não tocar nos animais e evitar flash ou luz forte, para não estressar nem desorientar as tartarugas.

Dá para ver tartarugas marinhas em mergulhos na região de Salvador?

Sim, em alguns pontos de mergulho e snorkel no litoral norte e em áreas com recifes, é possível encontrar tartarugas-verdes se alimentando.

Preciso comprar ingresso para visitar o Projeto Tamar?

Sim, é cobrada entrada, e o valor ajuda a manter os projetos de conservação das tartarugas marinhas.